EXCLUSIVA: FirstGroup y I Squared compiten con ofertas por Arriva -fuentes

Por Andres Gonzalez, Amy-Jo Crowley y Emma-Victoria Farr

LONDRES, 20 abr (Reuters) - Tanto la empresa británica de transportes FirstGroup como el fondo de infraestructuras I Squared están sopesando sus propias ofertas por partes de Arriva, el negocio de transporte internacional de Deutsche Bahn, según varias personas familiarizadas con el asunto.

FirstGroup probablemente pujaría por las actividades de Arriva fuera del Reino Unido debido a los obstáculos regulatorios asociados a una mayor expansión en el país, dijeron dos de las personas.

La empresa británica de transportes también podría considerar asociarse con otro licitador para las operaciones en el Reino Unido, añadieron las dos fuentes.

El fondo de infraestructuras I Squared, que el año pasado se planteó presentar una oferta por FirstGroup, está estudiando una oferta por Arriva, según una de las dos personas citadas y otra.

El operador ferroviario estatal alemán ha dicho que pretende cerrar la transacción el año que viene. Las conversaciones con los posibles licitadores se encuentran todavía en una fase temprana y es posible que no se llegue a un acuerdo, advirtieron todas las fuentes.

Arriva, Deutsche Bahn, FirstGroup e I Squared declinaron hacer comentarios.

Arriva, que gestiona franquicias ferroviarias británicas, así como autobuses, incluidos los de dos pisos de Londres, registró unas ventas de 4.200 millones de euros (4.600 millones de dólares) en 2022 y unos beneficios de 12 millones de euros antes de intereses e impuestos.

Las operaciones en el sector del transporte público crecen motivadas por las bajas valoraciones, los incentivos públicos a la inversión en vehículos ecológicos y la expectativa de que la gente opte por alternativas al automóvil.

Deutsche Bahn puso Arriva a disposición de posibles compradores en 2019, y finalmente vendió sus actividades no esenciales el año pasado después de que fracasara el intento de venta.

Un artículo de Bloomberg en enero sugirió que Arriva podría alcanzar los 2.000 millones de euros. Los grupos que pujan tienen dificultades para valorar el negocio debido a su baja rentabilidad y a la elevada inversión necesaria para llevar a cabo la transición a trenes y autobuses eléctricos, según las fuentes.

Arriva es una de las muchas oportunidades que está considerando FirstGroup, añadió una de las personas consultadas, que la calificó de gran decisión porque sería el primer paso para expandirse fuera del Reino Unido.

Está previsto que se presenten ofertas vinculantes por Arriva en los próximos meses, según dos de las fuentes.

(1 dólar = 0,9122 euros)

(Reporte de Andrés González, Amy-Jo Crowley y Emma-Victoria Farr; edición de Kirsten Donovan; editado en español por Flora Gómez)