Kinuha ng ex-Binance CFO ang Philippine Exchange Coins.ph sa Halagang $200M

Ang isang dating executive ng Binance ay naiulat na bumili ng isa sa pinakamalaking mga wallet at palitan ng digital currency sa Southeast Asia. Ayon sa mga lokal na ulat, nakuha ni ex-Binance CFO Wei Zhou ang Coins.ph sa halagang $200 milyon.

Nagsimula ang Coins.ph noong 2014 bilang isang e-wallet na nagpapahintulot sa mga user na bumili, magbenta at mag-imbak ng ilang mga digital na pera. Simula noon, lumawak na ito sa iba pang mga serbisyo, kabilang ang mga prepaid na mobile top-up, remittance, at pagbabayad ng bill.

Ang startup ay binili noong Enero 2019 ng Gojek, isang Indonesian on-demand multi-service platform, at digital payment decacorn, na minarkahan ang unang pagpasok ng kumpanya sa Pilipinas.

Gayunpaman, ang Gojek ay sumanib na sa isang lokal na kumpanya ng e-commerce at ngayon ay tumutuon sa katutubong merkado nito sa Indonesia.

Sinasabing binibili ni Zhou ang Coins.ph sa halagang $200 milyon, higit sa dalawang beses sa $95 milyon na binili ng Gojek sa kumpanya mahigit dalawang taon na ang nakararaan.

“Kami ay tiwala na ang Coins.ph team, na suportado ng bago nitong pamamahala, ay magpapatuloy sa kanilang misyon na pataasin ang financial inclusion at lumikha ng positibong epekto sa Pilipinas,” sabi ni Gojek, na kinumpirma ang pagbili sa isang lokal na outlet.

Ang pagkuha ng Gojek noong 2019 ay isa na inakala ng karamihan ng mga tao na magbibigay sa Coins.ph ng malaking tulong at posibleng gawin itong nangingibabaw na palitan ng Southeast Asia. Pagkatapos ng lahat, ang Gojek ay lumago nang husto upang maging unang unicorn sa rehiyon at, nang maglaon, decacorn.

Pero hindi nangyari. Kasunod ng pagkuha, ang Coins.ph ay lumawak sa ilang mga serbisyong pinansyal tulad ng mga pagbabayad ng bill, na inilagay ito sa direktang kumpetisyon sa mga lokal na higante tulad ng GCash, na mayroong 55 milyong gumagamit. Bagama't ito ay sumikat, ang Coins.ph ay hindi talaga nagawang maging seryosong manlalaro sa lahat ng iba pang sektor na ito. Bilang karagdagan, ang pivot nito sa mga serbisyong ito ay nakitang nawalan ito ng ground sa dominasyon ng digital currency nito.

Isang senior investment executive na may kaalaman sa kumpanya ang nagsabi sa isang media outlet na ang digital currency segment ng Coins.ph ay “halos namatay sa ilalim ng Gojek.”

“Walang masyadong ginawa ang Gojek dito, nakakalungkot dahil ang Coins ang nangungunang crypto wallet sa Pilipinas. Ngunit ngayon, sa bagong pamamahala, bubuhayin nila ang bahaging iyon ng negosyo bilang isang crypto wallet at trading platform, na ginagawa itong Coinbase ng Southeast Asia,” dagdag ng executive.

Baka si Zhou lang ang taong bubuhayin ang palitan ng Filipino. Bago sumali sa Binance, pinamahalaan niya ang ilang pandaigdigang kumpanya, kasama ang Binance na nagsasaad na dinala niya ang “mahigit 15 taon ng karanasan sa ehekutibo” sa kanyang tungkulin.

Bigla siyang umalis pagkatapos ng tatlong taon sa tungkulin sa kalagitnaan ng isang taon kung saan ang Binance ay nasa ilalim ng walang tigil na pag-atake ng mga regulator pagkatapos ng mga taon ng walang ingat na pagwawalang-bahala sa mga batas sa pananalapi sa dose-dosenang mga hurisdiksyon. Sinabi ng palitan na nagpasya si Zhou na umalis para sa mga personal na dahilan.

Bilang karagdagang isiniwalat ng outlet, ang Binance ay isa sa mga kumpanyang sinubukang kunin ang Coins.ph noong 2021, ngunit hindi natuloy ang deal. Ang exchange na pinamumunuan ng Changpeng Zhao ay nakakuha ng ilang mga wallet at palitan, kabilang ang WazirX ng India. Gayunpaman, tulad ng namumunong kumpanya nito, nahaharap din ang WazirX sa problema sa regulasyon, kabilang ang inakusahan ng paglabag sa batas ng foreign exchange ng India .

Ang Coins.ph, sa ilalim ng bagong pamamahala nito, ay makikipagkumpitensya upang mabawi ang dating bahagi nito sa isang merkado na nagiging isa sa pinakaaasam sa buong mundo.

Ang pag-adopt ng mga digital na pera sa Pilipinas ay tumaas sa mga nakalipas na taon at higit pa sa pakikipagkalakalan sa play-to-earn games, DeFi, at NFTs. Ang bansa ang pinakamalaking market para sa Axie Infinity, isang P2E na laro na inatake kamakailan at nawalan ng $600 milyon sa Ronin sidechain nito .

“Sa tingin ko ang Pilipinas ay maaaring maging crypto capital ng Southeast Asia. Ang mayroon tayo sa Pilipinas ay isang mahusay na regulator at isang populasyon na napaka-unbanked. Isang bukas na merkado at higit sa 100 milyong Pilipino na mayroon lamang mga pangunahing serbisyo sa pananalapi—ito ay isang perpektong bagyo,” ang sabi ng isang financial executive.