Ang Lynas ng Australia ay nakakuha ng $120 milyon na kontrata ng Pentagon para sa proyekto ng US

Pumirma ang Lynas Rare Earths ng Australia ng $120 milyon na follow-on na kontrata sa US Department of Defense para magtayo ng commercial heavy rare earths separation facility sa Texas, sinabi ng firm noong Martes.

Ang Lynas ang nag-iisang processor sa mundo ng mga rare earth sa labas ng China, at ang kontrata sa US subsidiary nito ay itinatayo sa 'Phase 1' na pagpopondo para sa isang pasilidad na inanunsyo noong Hulyo 2020.

Ang proyekto, kung saan ang Pentagon ay nagbigay ng paunang pondo, ay inaasahang itatayo sa isang pang-industriya na lugar sa Texas Gulf Coast at magiging operational sa financial year 2025, sinabi ng kumpanya.

Nilalayon ni Lynas na pagsamahin ang heavy rare earth separation plant sa isang light rare earth separation facility, na kalahating pinondohan ng tanggapan ng Defense Production Act ng US Department of Defense.

Ang planta ang magiging una sa labas ng Tsina na makakapaghiwalay ng mabibigat na bihirang lupa, sinabi ni Chief Executive Amanda Lacaze sa Reuters sa isang panayam.

“At iyan ang dahilan kung bakit ito ay isang mahalagang hakbang,” sabi niya pagkatapos ng balita noong Martes.

Nagmimina ang Lynas ng mga rare earth sa Western Australia at ipinapadala ang materyal sa Malaysia sa timog-silangang Asya, kung saan gumagawa ito ng mga rare earth oxide.

Ang layunin ng kumpanya na palakasin ang output ng 50% sa 2025 ay hindi magiging sapat upang matugunan ang tumataas na demand, gayunpaman, sinabi ni Lacaze.

“Ang mabilis na paglago sa merkado, lalo na sa nakalipas na 12 buwan, ay nagsasabi sa amin na kailangan nating pabilisin ang planong iyon,” sabi niya tungkol sa target na itinakda mismo ng kumpanya sa 2019.

Matapos maputol ang mga supply ng pandemya ng COVID-19, lumaki ang interes mula sa mga bansang Kanluranin, Japan, European Union at iba pa dahil kinikilala nila ang panganib na umasa sa China bilang kanilang tanging pinagmumulan ng mga supply.

“Ang isyu dito ay hindi kung ito ay Intsik o hindi Tsino ... ito ay isang solong supply chain ay may problema, lalo na sa isang lugar kung saan mayroon kang mabilis na paglago at mayroon kang materyal na kritikal para sa tagumpay,” Lacaze sabi.

“Tiyak na lubos kaming nakikibahagi sa mga pamahalaan na nag-aalala tungkol sa seguridad ng supply chain, at patuloy naming gagawin iyon.”