La BCE relève ses taux de trois quarts de point

par Balazs Koranyi et Francesco Canepa

FRANCFORT (Reuters) -La Banque centrale européenne (BCE) a relevé jeudi ses taux dintérêt de trois quarts de point, une mesure sans précédent, et dit prévoir de nouvelles hausses au cours des mois à venir, donnant la priorité à la lutte contre linflation malgré le risque dune récession dans la zone euro cet hiver.

Après la hausse dun demi-point des taux directeurs décidée en juillet, le taux de la facilité de dépôt, qui était négatif il y a encore quelques semaines, est ainsi porté à 0,75% et le taux de refinancement à 1,25%, soit à leur plus haut niveau depuis 2011.

Et de nouvelles hausses sont à prévoir en octobre comme en décembre, explique le Conseil des gouverneurs de la BCE dans un communiqué.

Cette mesure importante anticipe la transition du niveau actuellement très accommodant des taux directeurs vers des niveaux qui assureront un retour au plus tôt de linflation vers lobjectif de 2% à moyen terme de la BCE, ajoute-t-il.

Linflation dans la zone euro a atteint 9,1% en août selon la première estimation dEurostat publiée la semaine dernière, son plus haut niveau depuis la création de la monnaie unique, et linflation dite de base, à 4,3%, est plus de deux fois supérieure à lobjectif de la BCE, signe que lenvolée des prix de lénergie se diffuse peu à peu au reste de léconomie.

Plusieurs membres du Conseil des gouverneurs sétaient exprimés ces dernières semaines en faveur dun débat sur lopportunité dun relèvement de trois quarts de point des taux, une hypothèse que les marchés avaient peu à peu intégrée.

La BCE a parallèlement revu à la hausse ses prévisions dinflation, disant tabler désormais sur une hausse des prix de 8,1% cette année, de 5,5% lan prochain et de 2,3% en 2024, tout en réduisant ses prévisions de croissance.

Le Conseil des gouverneurs prévoit de continuer à augmenter les taux dintérêt au cours de ses prochaines réunions afin de freiner la demande et déviter le risque dun glissement à la hausse persistant des anticipations dinflation, précise le communiqué.

Sur le marché des changes, leuro était pratiquement stable après les annonces de la BCE à 1,0011 dollar. Au même moment, le rendement des emprunts dEtat à dix ans allemands, référence pour lensemble de la zone euro, montait à 1,604% et en Bourse, lindice EuroStoxx 50 perdait 0,26%.

La présidente de linstitution, Christine Lagarde, doit commenter les décisions du Conseil des gouverneurs lors dune conférence de presse à 12h45 GMT.

(Reportage Francesco Canepa et Balazs Koranyi, version française Marc Angrand, édité par Nicolas Delame)