États-Unis: Première baisse des prix en décembre depuis mai 2020

WASHINGTON (Reuters) - Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont baissé en décembre pour la première fois depuis plus de deux ans et demi, avec le recul continu des prix à la pompe notamment, montrent les statistiques publiées jeudi.

Lindice des prix à la consommation (CPI) du département du Travail a baissé de 0,1% en décembre, son premier recul depuis mai 2020, alors que les économistes interrogés par Reuters tablaient sur un inflation nulle.

Sur un an, linflation saffiche en hausse de 6,5%, son plus faible rythme de croissance depuis octobre 2021, comme attendu par le consensus Reuters.

Linflation a culminé en juin à un plus haut depuis novembre 1981, à 9,1% en rythme annuel.

Les prix de lessence ont chuté de 12,5% le mois dernier, daprès les chiffres de lEnergy Information Administration.

Les prix des voitures et camions doccasions sont également en déclin avec laugmentation de loffre.

Les distributeurs dans lhabillement et lameublement se voient contraints de proposer des promotions à leurs clients à cause du ralentissement de la demande

Si la désinflation des biens semble installée, les prix dans le secteur des services restent élevés, soutenus par la rigidité des loyers. Mais même en excluant cette composante, linflation des services est soutenue, reflétant une croissance toujours forte des salaires.

La Réserve fédérale a relevé lobjectif de taux des fonds fédéraux de 425 points de base en 2022, le portant dans une fourchette de 4,25%-4,50%, soit au plus haut depuis fin 2007.

Daprès les projections économiques de linstitution annoncées à lissue de sa dernière réunion en décembre, des hausses de taux dau moins 75 points de base sont attendues dici la fin de lannée.

Lindice CPI de base (core), qui exclut les éléments volatils que sont les produits alimentaires et lénergie, est en hausse de 0,3% en décembre et sur un an sa hausse revient à 5,7%, après +6,0%.

La modération de linflation est une bonne nouvelle pour la Fed mais il est probable que ses responsables attendent davantage de preuve dun ralentissement durable des prix pour envisager dopérer un réel pivot dans la stratégie monétaire.

Outre linflation, le marché du travail, qui reste extrêmement tendu, est lautre variable surveillée avec la plus grande attention par la Fed. Le taux de chômage a diminué à 3,5% en décembre, son plus faible niveau depuis 50 ans

Sur les marchés, les rendements des bons du Trésor ont nettement reculé après la statistique du département du Travail, celui des titres à deux ans, les plus sensibles aux anticipations de taux dintérêt, est passé de 4,2% à 4,1551%.

Les futures sur les grands indices de Wall Street sont orientés à la hausse tandis que le dollar reculait de 0,8% face à un panier de devises de référence, au plus bas depuis juin.

(Reportage Lucia Mutikani, version française Laetitia Volga, édité par Blandine Hénault)