États-Unis: La Fed opte pour une hausse de taux dun quart de point

par Howard Schneider et Ann Saphir

WASHINGTON (Reuters) - La Réserve fédérale américaine (Fed) a annoncé mercredi une hausse dun quart de point de son principal taux dintérêt mais a laissé entendre quelle était sur le point dinterrompre son cycle de relèvement face aux tensions récentes sur les marchés financiers.

Lobjectif de taux des fonds fédéraux (fed funds), principal instrument de la politique monétaire américaine, est ainsi porté à 4,75%-5,00%.

Les nouvelles projections de la banque centrale des Etats-Unis montrent que dix membres sur 18 du comité de politique monétaire (FOMC) sattendent à ce que les taux augmentent encore dun quart de point de pourcentage dici la fin de lannée, ce qui est identique aux perspectives annoncées en décembre.

Dans un changement notable, le communiqué du comité ne mentionne plus que de nouvelles hausses de taux seront appropriées alors que cétait le cas depuis le début du cycle de resserrement monétaire le 16 mars 2022.

Au lieu de cela, le comité indique quun raffermissement supplémentaire de la politique monétaire pourrait être approprié, ce qui laisse entrevoir la possibilité dune seule autre hausse dun quart de point de pourcentage cette année.

Bien que le communiqué souligne la solidité et la résistance du système bancaire américain, il note également que les tensions récentes dans le secteur bancaire sont susceptibles dentraîner un resserrement des conditions de crédit pour les ménages et les entreprises et de peser sur lactivité économique, lembauche et linflation.

Les nouvelles prévisions économiques de la banque centrale montrent que ses membres anticipent un taux de chômage de 4,5% cette année en moyenne, contre 4,6% prévu en décembre, tandis que lestimation de la croissance américaine a été revue de 0,5% à 0,4%.

Linflation mesurée par lindice privilégié par la Fed, celui des dépenses personnelles de consommation (PCE), devrait boucler lannée à 3,3%, contre 3,1% dans les dernières projections.

Les conclusions de cette réunion marquent une inflexion de la part de la Fed. Il y a encore deux semaines, Jerome Powell déclarait au Congrès que le niveau de linflation obligerait probablement la Fed à augmenter ses taux plus rapidement et peut-être plus fortement que prévu.

Mais la faillite brutale de la banque régionale Silicon Valley Bank le 10 mars, liée en partie à limportante remontée des taux dintérêt depuis un an, puis celle de Signature ont soulevé dimportantes préoccupations sur la stabilité de tout le secteur.

Les annonces de la Fed ont été accueillies par une légère hausse des indices boursiers américains: le Standard & Poors 500 gagnait 0,16%.

Au même moment, les rendements des bons du Trésor et le dollar creusaient leurs pertes.

Le président de linstitution, Jerome Powell, doit commenter les décisions et les prévisions du FOMC lors dune conférence de presse à partir de 18h30 GMT.

(Version française Laetitia Volga, édité par Bertrand Boucey)