Le rachat de Credit Suisse est un défi majeur, selon les dirigeants dUBS

par Noele Illien

BÂLE (Reuters) - Les dirigeants dUBS ont reconnu mercredi devant leurs actionnaires que le rachat hâtif de leur concurrent Credit Suisse dans le cadre du plus grand sauvetage bancaire depuis la crise financière mondiale constituait une étape importante pour le secteur et un défi majeur pour la banque.

Décrivant la transaction comme la première fusion de deux banques dimportance systémique mondiale, le président Colm Kelleher a cherché à rassurer les investisseurs, affirmant que lopération signifiait également un nouveau départ et dénormes opportunités à venir pour la banque combinée et pour la place financière suisse dans son ensemble.

Le mois dernier, les autorités suisses ont annoncé quUBS rachèterait Credit suisse dans le cadre dune fusion éclair destinée à enrayer les turbulences bancaires.

Après une ruée sur les dépôts, le gouvernement suisse sest tourné vers UBS, qui a accepté de racheter Credit suisse pour 3 milliards de francs suisses (3,03 milliards deuros), tandis que lÉtat helvète va apporter plus de 200 milliards de francs de soutien et de garanties.

Cette décision a suscité la colère non seulement des actionnaires, mais aussi dune grande partie de la population suisse. Un sondage réalisé par le cabinet détudes politiques gfs.bern a révélé quune majorité de Suisses nétait pas favorable à laccord.

Les actionnaires de la plus grande banque suisse auront loccasion dexprimer leur point de vue mercredi, mais UBS pourrait les convaincre par sa stabilité.

Pour 2022, la banque a fait état dun bénéfice net de 7,6 milliards de dollars et de fortes rentrées dargent dans la gestion de fortune, la division phare de lentreprise.

Aujourdhui, UBS cherche à savoir comment mener à bien la tâche colossale que représente lintégration de Credit Suisse sans affaiblir ses points forts.

Elle a déjà fait un premier pas la semaine dernière, en annonçant la nomination surprise de son ancien patron Sergio Ermotti au poste de président-directeur général afin de piloter le rachat massif de Credit Suisse.

Mercredi marque le premier jour officiel de reprise du poste par Sergio Ermotti, mais il ne devrait pas être présent.

Sadressant aux actionnaires pour la dernière fois en tant que directeur général, Ralph Hamers a reconnu que la fusion avait entraîné de nouvelles priorités pour la banque, expliquant le changement annoncé de direction.

Lacquisition de Credit Suisse sera un défi majeur, a-t-il déclaré, tout en se faisant lécho du président de la banque en soulignant les nouvelles opportunités.

Elle devrait donner naissance à une entreprise dont le total des actifs investis sélève à plus de 5.000 milliards de dollars, a-t-il souligné.

Mardi, le président de Credit Suisse, Axel Lehmann, a présenté ses excuses aux actionnaires pour avoir conduit le groupe au bord de la faillite, lors de la dernière assemblée générale de lhistoire de la banque helvète.

(Reportage Noele Illien ; Version française Kate Entringer et Nathan Vifflin, édité par Blandine Hénault)