อาจเป็นที่ทราบกันดีแล้วว่า เวเนซุเอลามีน้ำมันปิโตรเลียมที่ค้นพบแล้วและยังมิได้สูบขึ้นมาใช้มากที่สุดในโลก การมีน้ำมันปริมาณมหาศาลทำให้รัฐบาลช่วยประชาชนให้ได้ใช้น้ำมันราคาถูกที่สุดในโลกแต่การมีน้ำมันและขายในราคาเช่นนั้นมิได้ส่งผลให้เวเนซุเอลาพัฒนาได้รวดเร็ว ตรงข้าม ปัจจัยต่างๆ ทำให้มองได้ว่าเวเนซุเอลา “ยิ่งพัฒนายิ่งจน” เพราะเศรษฐกิจตกอยู่ในสภาพล้มลุกคลุกคลานมาหลายทศวรรษและล่าสุดได้ถดถอยติดต่อกันหลายปีจนในขณะนี้ชาวเวเนซุเอลาส่วนใหญ่ตกอยู่ในภาวะยากจน ประเทศกำลังประสบปัญหาสาหัสจนใกล้เป็นรัฐล้มเหลวคอลัมน์นี้พูดถึงเวเนซุเอลาหลายครั้งและมักอ้างว่าต้นตอของปัญหาคือการมีน้ำมันปริมาณมหาศาลและการใช้จ่ายรายได้จากการขายน้ำมันนั้นไม่เหมาะสม นโยบายประชานิยมแบบเลวร้ายผลาญงบประมาณ การลงทุนในอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่ตนไม่มีความเข้าใจทำให้ขาดทุนย่อยยับ ซ้ำร้ายนโยบายและการลงทุนในโครงการหลากหลายแฝงไว้ซึ่งความฉ้อฉลสูงมาก